工业自动化控制行业的产品和技术非常特殊。为其他各行业提供可靠、智能化、嵌入式的工业计算机。随着社会信息化的不断深入，属于中间产品。关键性行业的关键任务将越来越多地依靠工控机，而以IPC为基础的低利息工业控制自动化正在成为主流。随着石化、环保、电力、冶金、交通、建筑等行业的迅速发展，从数字家庭用的机顶盒、数字电视，高速公路收费系统、加油站管理、银行柜员机、制造业生产线控制，政府、金融、国防等行业信息化需求不时增加，对工控机的需求很大，工控机市场发展前景十分广阔，让我们看一下工业自动化控制行业未来会是什么样子的。
　　1、向综合方向发展
　　由于标准化数据通信线路和通信网络的发展，将各种单(多)回路调节器、PLC、工业比、NC等工控设备构成大系统，以满足工厂自动化要求，并适应开放化的大趋势。
　　2、向智能化方向发展
　　由于数据库系统、推理机能等的发展，尤其是知识库系统(KBS)和专家系统(ES)的应用，如自学习控制、远距离诊断和自寻优等，人工智能会在DCS各级实现。和FF现场总线类似，以微处理器为基础的智能设备，如智能I/O智能PID控制、智能传感器、变送器、执行器、智能人接口及可编程调节器相继出现。
　　3、简单操作方向
　　对于工业自动化控制，能够简单操作，这也将成为未来的发展方向，简易操作可以改善人机接口，简化编程、操作面板使用符号键，尽量采用对话方式等，以方便用户使用。